《人生一串》的制片人王海龙是旗帜传媒的总经理。2016年，他计划为公司开发一档独立的美食节目，但是具体做什么，还没想好。于是他找到了好友陈英杰。陈英杰在央视工作，多年从事纪录片的拍摄。两人喝着小酒撸着串，灵光一现决定为烧烤拍部纪录片。

　　烧烤是热门话题，市场上却从未见过以此为主题的纪录片。前人不做当然有不做的原因。比如从题材上来讲，烧烤的形式千篇一律，看上去十分相似，不像八大菜系从食材到调料再到刀工各有各的讲究；再比如拍摄技巧上，烧烤摊的环境——黑夜、烟火、街头、人声嘈杂、面红耳赤……很难与唯美扯上关系。

　　陈英杰为自己的纪录片定了标准：第一，片子要拍出食欲，不然就是失败。第二，选店必须包含两个硬指标——街头、老店。“不要那些现代化的连锁店。那些看起来比较高级的店，没有我们要的那种市井烟火气。”陈英杰解释道，“老店是因为经营时间长，容易有故事。食物的口味也经过了时间检验，不太会出错。”

　　耗时三个月做完前期文案后，陈英杰带着六个导演组跑了全国32个城市的500多家烧烤摊。一路走下来，他总结出了一些经验，名字和装潢特花哨的店一般都不太行，要找那些名字比较朴实的，什么老五啊、单四啊，这说明这家店是有些年头的。从这些老店中，陈英杰又精选出27家。

　　陈英杰说：“一线城市食物已经被同化了，高档装修的店铺也很难找到人与人之间那种熟络和亲昵。所以，要拍就去食物的始发地拍，那里的烧烤摊幕天席地、通畅透气，桌子虽小但人挨得更近，光线昏暗却容易敞开心扉。”

　　节目上线后，王海龙和陈英杰给自己设定了一个小目标，“不用第一，拿到B站纪录片第二就行”。但是很快小目标就被撑破，《人生一串》第一集和第四集目前牢牢占据着B站纪录片月排行前两名。“观众很喜欢，我们很高兴。但内心也深知，不是节目有多么的精妙，观众喜欢的不过是那别样乡愁”。