出道多年，尽管尝试了各种类型的角色，《恶作剧之吻》中的天才美少年江直树一直是郑元畅演艺生涯中最经典的角色。不过，如今的郑元畅早已褪去青春偶像的青涩，经过时光的洗礼后，反倒增添了一份男人味道。在北京卫视热播的都市励志剧《合伙人》中，郑元畅饰演学霸型才子霍志远。剧中的他，是一个在创业之路上数度沉浮跌宕的坎坷青年，但是为了心中的梦想，与古东青（朱亚文饰）、王子（李佳航饰）历经了不断考验后，最终在互联网全面扩张的时代抓住机会，相互扶持迈向成功。在接受记者采访时，郑元畅开玩笑说，他接下霍志远这个角色，是在喝完红酒吃完烤肉后，被朱亚文给拐走的。

　　在别人眼中，“江直树”似乎是郑元畅身上无法揭下的标签，但他却从未给自己设限，“只要是没有尝试过的角色都希望可以试试看”。带着丰富人生体验、突破自我局限的初心，郑元畅在好兄弟朱亚文的举荐之下，遇到了《合伙人》。二人曾因一档综艺节目结缘，在生活和工作中一直如同异姓兄弟般默契十足。初次看到剧本后，朱亚文认为郑元畅与霍志远的匹配度极高，直言他太适合这个角色了，于是便向制片方极力推荐，同时也给郑元畅详细讲解了角色背景和发展过程。对此，郑元畅说：“在喝完红酒吃完烤肉之后，我就被亚文给拐走了。” 

　　《合伙人》中，尽管古东青、霍志远和王子在性格、背景和学识上都相差甚远，但因一系列机缘巧合成为了密不可分的好兄弟，甚至可以为了兄弟与他人面红耳赤、打架斗殴。对于这三个角色的特点，郑元畅说：“如果用动物来比喻的话，我觉得霍志远比较像黑猩猩，因为他是一个最接近真实人性的角色，有许多人的喜怒哀乐以及优缺点，善于利用工具和创新的方式来制造机会，也注重团体以及家庭观念；而古东青像狼，他非常的忠诚，有攻击性又勇往直前；王子就像是鹦鹉一样，他有着漂亮的羽毛，善于言辞，让大家开心。”

　　对于《合伙人》的拍摄，郑元畅直言：“对我来说，演绎一个角色就像是照一面镜子，可以透过角色来自省自己的优缺点。优点大家都比较容易接受，但是要正视自己的缺点往往是最难的。通过这部戏的角色，也可以让我反视自己的缺点，我觉得这样的自省是非常美好和难得的。”